私たちは何かを飲み込む時、上下の歯をかみ合わせています。こうすることで、飲み込むのに必要な筋肉が動きやすくなるのです。試しに上下の歯の間を少し空けて飲み込んでみてください。いつもより頑張らないといけないことに気づくでしょう。食べ物を安全に飲み込むには、上下の歯をかみ合わせる必要があるのです。

　先日、80代女性を訪問した際、「薬を飲もうとして、むせてしまうことがある」と相談を受けました。この女性は普段、就寝前に一日使った入れ歯を外して洗浄している間に、薬を飲んでいたそうです。

　歯のある人でも上下の歯をかみ合わせないと、飲み込むのが難しいのですから、入れ歯を入れていない人の場合は、どうしてもむせやすくなってしまいます。そこでこの女性には、まず薬を飲み、入れ歯の洗浄はその後でパジャマに着替えている間にするよう提案しました。女性はその通りに生活し、以前よりむせることが少なくなったようです。

　食べ物や薬を安全に飲み込むためには、歯がとても重要で、入れ歯を外すタイミングには注意が必要です。また、普段から口の手入れや治療を欠かさないようにしましょう。

 

（但馬長寿の郷　理学療法士）

（神戸新聞　平成29年７月29日版転載）